一昨年法事の帰りに女房とドライブ旅行したときの一コマ

最近本州からの観光客に有名になったラベンダーの里　富良野へ是非行きたいとの女房殿の希望だが
今はオフシーズン。
北海道に育った者の富良野のイメージと言えば、ただ広いトウキビとジャガイモ畑があるだけでたいした興味もない。
一寸強行軍になるが女房の顔も立てて、ルートを

　　釧路→池田→上士幌（ナイタイ高原牧場）→然別湖→新得→富良野→小樽

とする。早朝六時に釧路を出発。九時少し前にはナイタイ高原牧場に到着。車で更に標高800Mの高原の頂上にある展望台まで上る。

あいにく霧が少しかかっていて遠くまで見通せなかったのが残念だったが、それでもその素晴らしい眺望は十分味わえた。
何より俗っぽさが全くないのが良い。展望台に小さな売店があるだけで、360度の緑の牧場のパノラマ。
東京ドーム360個分の広さだそうだ。

ところどころに牛が黒い小さな点になって見えている。鳥の声以外は物音もなし。
ウイークディの朝のせいかここで出会ったのは2、3台のライダーだけ。
お奨めは売店の牛乳とアイスクリーム。最近では北海道の牛乳やアイスクリームが美味しいといっても、ほとんどが大量生産品になってしまったけれど、ここのは「本物」といえる。

熱気球の大会で有名な場所とか。一般の人も予約すれば乗れるらしい。
とにかく、天気の良い日に草原に寝ころんでウトウトするには最高の場所か。